A l’approche des fêtes, le choix des cadeaux relève parfois d’un véritable casse-tête ; et la perspective d’après-midis frénétiques dans des magasins bondés en décourage plus d’un.

Au-delà de l’objet, des enjeux relationnels existent, et des désaccords autour des traditions familiales émergent aussi : comment choisir le cadeau (commande ou surprise), à qui offrir (toute la famille ou seulement les plus proches), à quel moment (le soir du réveillon ou le matin du 25), pour quel montant (avec le risque de comparaisons sur les moyens financiers, de « mise en dette » symbolique de l’autre), sans parler des cadeaux « fait main » ou « immatériels » …

Dans ce contexte, donner et recevoir ne témoigne pas seulement de l’affection partagée.

Au sein des couples, des malentendus peuvent apparaître car les attentes de l’un et de l’autre divergent souvent. Ainsi, pour madame, recevoir un cadeau de son conjoint la remplira de joie ; elle aura tendance à lui en offrir à son tour, sans recevoir la gratitude espérée si ce « langage » ne lui parle pas ; monsieur, très sensible au fait de recevoir des attentions matérielles au quotidien, concentrera tous ses efforts autour des services à rendre son épouse … et sera dépité du peu d’enthousiasme suscité.

Gary Chapman, conseiller conjugal et familial, a ainsi identifié cinq langages de l’amour, des façons privilégiées pour dire « je t’aime » (1) :

• Les cadeaux, bien sûr, mais aussi :
• Les paroles valorisantes
• Les moments de qualité
• Les services rendus
• Le toucher physique

1. Les langages de l’amour, les actes qui disent « je t’aime », Gary Chapman, éditions Farel 2006